Les femmes Sarayacu d’Équateur : protagonistes de la résistance à l’exploitation pétrolière
Maude Chalvin
Les activités pétrolières ont détruit des millions d’hectares de terres fertiles à travers le monde. Seulement en Équateur, ce sont cinq millions d’hectares qui ont été saccagés, parmi lesquels des zones protégées et des territoires autochtones. Si plusieurs communautés autochtones ont fini par signer des ententes avec les compagnies pétrolières étrangères pour l’exploitation de leur territoire, d’autres continuent à résister.
Le peuple de Sarayacu en est un exemple. Depuis huit ans, les communautés s’opposent au projet de la compagnie états-unienne Burlington. En 2004, les hommes des communautés, rassemblés en conseil, étaient prêts à abandonner la lutte pour signer une entente avec la firme pétrolière. Les femmes des communautés de Sarayacu se sont alors rassemblées et ont commencé à s’organiser entre elles. Elles ont tenu tête aux hommes en leur déclarant : « Si vous laissez entrer les entreprises sur nos terres, vous devrez vous trouver d’autres épouses… et d’autres territoires. ». Les femmes affirmèrent qu’elles ne permettraient pas que leurs enfants se convertissent en péones et en esclaves des grandes entreprises étrangères. C’est, dirent-elles, une position non négociable.
La réponse de la compagnie consista à créer, par diverses stratégies sournoises, des conflits intra-communautaires ainsi qu’à faire pression sur le gouvernement pour la militarisation des territoires des Sarayacus. La compagnie alla jusqu’à avertir les autochtones que les sentiers sillonnant leur territoire avaient été minés afin qu’ils ne puissent plus sortir de leurs communautés. Les femmes Sarayacus décidèrent de marcher ensemble sur ces sentiers pour évaluer le danger. La marche se réalisa dans le silence, chacune portant la peur au ventre. La randonnée se termina sans incidents et les femmes purent jouir du sentiment d’avoir récupérér le droit pour leurs communautés de se déplacer sur leur territoire et de résister aux compagnies pétrolières.
